Aujourd’hui a lieu le tirage de la Ligue des champions avec quatre clubs français en lice. Il semble donc opportun de revenir sur la nouvelle formule de cette compétition, afin de la comparer avec l’ancienne et de décortiquer les divers éléments qui nous sont proposés à la carte.
Tout d’abord, le nombre d’équipes passe de 32 à 36, la phase de groupe est remplacée par une ligue à 36 où chaque équipe affronte huit équipes différentes (deux de chaque chapeau, sachant que deux équipes d’un même pays ne peuvent pas s’affronter). La répartition des chapeaux met l’accent sur les performances européennes plutôt que sur celles de la scène nationale, puisqu’elle se base sur le coefficient UEFA. Les huit premiers se qualifient directement pour les huitièmes de finale, alors que les équipes au-delà de la vingt-cinquième place seront éliminées sans être repêchées en Europa Ligue. Les équipes entre la neuvième et la vingt-quatrième place joueront des barrages (9/10 vs 23/24,11/12 vs 21/22 et ainsi de suite). Voilà un récapitulatif des principales nouveautés.
Maintenant, qu’en est-il vraiment de la compétition? Nous pouvons comparer cette version avec l’ancienne principalement sur deux éléments : le spectacle et l’équité. Dans un premier temps, il apparait que cette nouvelle formule offre plus de spectacle. Il y a incontestablement plus de matchs désormais : avec huit matchs pour se qualifier à la phase à élimination directe, puis des barrages avant les huitièmes de finale. Par ailleurs, les affiches seront plus variées, puisque chaque club affronte huit équipes différentes (et plus trois seulement). Cette formule offre aussi de plus grosses affiches plus vite. En effet, les équipes du chapeau 1 joueront deux équipes de ce même chapeau ce qui n’arrivait pas avant (même s’il y avait parfois de belles rencontres dès les poules). Les places seront importantes comme nous avons pu le voir auparavant, il faudra donc jouer jusqu’au bout et rester sérieux (le goal average aura aussi son mot à dire). Enfin, le plaisir des spectateurs sera assouvi avec une édition qui s’étend sur toute la saison (la phase de ligue terminant en janvier et les barrages dès février) et un super multiplex lors de la J8 avec 18 matchs en même temps. Réservez votre soirée du 29 janvier!
On a souvent pu reprocher à l’ancienne formule de voir toujours les mêmes équipes qualifiées pour la phase à élimination directe, du fait d’une phase de poule favorisant les équipes des premiers chapeaux. Désormais quelque soit le chapeau de départ, les équipes affrontent toutes deux clubs de chaque chapeau. Ce faisant, chaque équipe affronte au moins deux équipes de « son niveau », du même chapeau tout du moins. Cependant tout cela est à nuancer car toutes les équipes ne se valent pas (c’est surtout vrai pour les chapeaux 3 et 4, voire le chapeau 2). C’était aussi vrai pour les phases de poule, mais sachant qu’il s’agit désormais d’une ligue cela nous apparait avoir plus d’impact. Enfin, la question des matchs à l’extérieur et à domicile est aussi à prendre en compte. Si chaque équipe joue quatre matchs à domicile et tout autant à l’extérieur certains déplacements sont plus difficiles que d’autres. Il faudra donc attendre afin d’affirmer que cette nouvelle version est plus équitable. Ce qui est sur, c’est que cette nouvelle formule nous donne l’eau à la bouche.